Il GRT nasce dall’esperienza e dalle riflessioni della sua fondatrice, prof.ssa Rosalba Terranova Cecchini, che ha lavorato negli anni ’60 come psichiatra in Madagascar. Il GRT, Gruppo per le Relazioni Transculturali, all’inizio è un istituto di ricerca e di formazione. Le prime attività sono, appunto, di formazione del personale tecnico italiano e straniero alla articolazione dei saperi e dei poteri organizzativi. Negli anni ‘80 avvia progetti di cooperazione internazionale nell’ottica di sperimentare, finalmente sul terreno, le modalità di intervento transculturale: Nicaragua, Guatemala. I progetti riguardavano salute mentale, minoranze etniche, medicina tradizionale, disadattamento sociale. Dall’America centrale all’Africa e all’Asia sempre su questi temi, si è sviluppata la storia del GRT.